Jueves, 31 de Diciembre de 2009 00:00

¿El fin de los periódicos?

The Business Insider ha publicado un gráfico sobre la evolución del empleo en los medios de prensa de Estados Unidos durante más de 50 años. gráfico extraido de los datos oficiales de Estadísticas Laborales de este país. La curva no deja lugar a dudas, y nos hace plantearnos cuál es el futuro de los periódicos, si es que existe. El año 2009 la prensa ha tocado fondo; seguramente el 2010 aún profundizará más su crisis. No es un fenómeno puramente americano, sino mundial, y refleja un cambio total en el sector, que necesita de nuevos modelos de negocio viables.

Se podría argumentar quizás que buena parte de esos periodistas han pasado a ocupar empleos de comunicación en la "nueva economía", pero no es así. Las estadísticas no reflejan bien la aparición de medios "puros" digitales, pero en cuanto a influencia y capacidad de contratación, los digitales nativos no suponen un porcentaje significativo en el total. Este gráfico, pues, no es más que una fotografía más de una situación ampliamente comentada y conocida, pero aún no asumida: la prensa, tal como se ha conocido durante más de medio siglo, está agonizando. Al desprestigio y la falta de independencia crecientes se unen la crisis producida por la competencia de contenidos gratuitos en Internet y la crisis económico-financiera actual, que ha sido la puntilla del sector.

Es obvio que seguirán existiendo periódicos "tradicionales". Pero el modelo de negocio no funciona desde hace tiempo. El coste de una redacción convencional, por muy "multimedia" que se quiera, es enorme (soporte papel, maquinaria, periodistas, administración, instalaciones...), y a la hora de producir información de calidad, el valor añadido que produce es apenas superior al conseguido a través de fuentes informales en Internet, gratuitas por supuesto. Las malas costumbres de los últimos 20 años están pasando una factura impresionante a los medios de prensa: la copia de teletipos de agencia, la poca creatividad en las informaciones, el abandono del periodismo de investigación por fórmulas menos arriesgadas políticamente y más baratas de mantener, la apuesta por la influencia ante los poderosos en vez de por el deber de informar... todo ello ha redundado en un modo de hacer "periodismo" que conserva del original sólo el nombre.

Lo malo de esta situación no es la crisis en sí, sino la ausencia en el sector de nuevos modelos potencialmente rentables que cubran la demanda de información de calidad adaptándose a la nueva realidad del mercado. Seguiremos viendo cerrar periódicos, y seguiremos viendo noticias de nuevas apuestas informativas basadas en modelos demasiado similares a los anteriores, para fracasar al cabo de pocos años o meses, como ya viene sucediendo. Probablemente, es el fin de los periódicos; si no este año, en los próximos. La cuestión es, ¿qué nuevos negocios informativos heredarán con éxito este mercado?

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